Met twee leerlingen van De Vrije Ruimte was ik twee dagen op bezoek bij de Franse école démocratique du Tarn, in de buurt van Toulouse. Hieronder een impressie:

Na een heerlijk dagje aan de rivier zijn we vandaag op de democratische school in Loupiac. Dertig leerlingen van 7-15 jaar, heel rustig. De dag begint met een openingskring, waarin ieder die wil iets mag vertellen over een boek, een gebeurtenis, een les die vandaag plaatsvindt.

Daarna is er een uur lestijd, verdeeld in twee groepen, jongere en oudere kinderen. Ik was bij rekenen, waar ze omtrek en oppervlakte leerden uitrekenen, heel leuk om mee te maken. Na een kwartier uitleg gingen ze zelf aan het werk. Daarna kwartiertje pauze en weer twee verschillende lessen van een uur waaraan bijna iedere leerling meedoet (wij deden een spelletje).

Lunch neemt iedereen zelf mee; wij mochten tosti’s maken. En nu, van 13-13.30 is er een half uur lezen, voor iedereen! Het is heerlijk stil. Straks de ecclesia, een soort DVR-kring, waarin voorstellen behandeld worden en afspraken nagelopen.

En dan komt Candice voor het pottenbakken, dat doet ze 1x per maand, dus wij hebben geluk! Vanaf 16.30 mag je naar huis. Daarvoor is er nog ‘ménage’ (blingkring) en de slotkring, waarin je vertelt hoe je je voelt. We zijn benieuwd hoe dat zal zijn.

We zijn al een beetje gewend vandaag; schoenen uit als je binnenkomt, de kring om half 10 met annonces en uitleg over de lessen – zo kon je vandaag bijvoorbeeld leren hoe je een Franse zin moest ontleden of een tekst schrijven over heldinnen, die al in eerdere lessen behandeld waren (van Jeanne d’Arc tot Malala)-. Een uurtje les en dan komt de tijdbewaker om te zeggen dat het pauze is.

Van 11-12 weer twee lessen op verschillende niveaus: ‘hoe groeit een plant’ voor de jongere groep, en ‘plan een reis door Europa’ voor de ouderen. Lunchtijd! Bakjes met eten worden opgewarmd in de magnetron. Wij maken weer tosti’s, oftewel croque monsieur. Dan is er het rustige leeshalfuurtje en wordt erna besproken wat we in het bos kunnen doen.

Want dinsdagmiddag is bostijd! Elke week naar la forêt, om hout te zoeken en lepels daarvan te maken, een tikspel te doen, met houtjes een huisje te bouwen, te kletsen of aan een tafel huiswerk te maken.

De middag vliegt voorbij, we vertellen weer hoe de dag was: ‘J’ai passé une belle journée’. Het was een mooie dag, met de warme ontvangst en aandacht voor elkaar op deze school. We hebben genoten!